Le narrateur, un détective peu expérimenté, échoue dans une petite ville (certainement alsacienne), au cœur de l'hiver, deux jours après Noël, pour tenter de résoudre la dérisoire affaire de l'enlèvement du Jésus de la crèche. Et, dès le début, on sent que rien ne va se passer comme prévu. « A la gare, personne », ainsi commence le roman. Et cela va aller de mal en pis pour notre enquêteur...
Joël Egloff nous offre ici un bijou de roman parodique où il utilise tous les codes de l'enquête policière (scène de crime, indices, filatures, …) sur le ton de l'humour caustique. L'écriture, totalement neutre, s'attache à la précision des faits et souligne l'absurdité des agissements du détective.